故事发生在上海，八十年代中期。孙雨欣考取了北京大学，但在报到之前，她的母亲死于一起看似意外的车祸，给她留下了两个妹妹和一个小弟弟。而这3个弟妹都是母亲当年做监狱警官时收养的女犯人的孩子。为了抚养和照顾年幼的弟妹，雨欣毅然放弃了上大学的机会，留在上海打工挣钱。雨欣为了不拖累恋人田风，故意设法和他失去了联系。雨欣先是在一个小裁缝铺做学徒，后来又嫁给了师傅的儿子，但这段婚姻最后以离婚而告终。10年后，弟弟妹妹都已经长大了，雨欣的中学同学大署，多年来一直帮助雨欣并真诚地希望雨欣能够嫁给他，经过了失败婚姻的雨欣犹豫着要不要嫁给善良、宽厚的大署。这一家人的日子眼看着一天比一天好起来。但是，雨悦的男朋友却发现了这个家庭血缘的秘密，为了自己记者工作的前途，他不顾雨悦的反对，把它写成长篇通讯在媒体上发表了，使得姐弟四个的生活掀起了重重波浪。